La antigua capital de Creta fue Chánia, o la Canea para los venecianos. Tras la caída de Constantinopla en manos de los turcos, Creta fue ocupada por la Serenísima (Venecia). Mantuvieron la isla hasta el siglo XVII que fue tomada por los otomanos.

Pero la presencia latina en Creta es ostensible, y no sólo en Heraklion. La Canea conserva parte de su esplendor, como los palacetes de estilo veneciano que rodean el Paseo Marítimo, de multitud de colores.

En él se halla lo que una mezquita en tiempos otomanos, ya sin minarete y cuya cúpula alberga la oficina de turismo de la localidad.