Delos es una isla cercana a Mykonos, donde en la Antigüedad se formó un auténtico centro comercial con más de 5.000 comercios (unos 5 Km2 cuadrados de negocio).

Tenía barrios diferenciados, para comerciantes egipcios, sirios, griegos, romanos, etc. Cada uno con sus respectivos templos. Su orígen es, según la mitología griega, haber sido la isla donde nacieron Apolo y Artemisa.

Esto convirtió Delos en una isla sagrada donde peregrinos de todo el Mediterráneo que  llevaban ofrendas, adquiriendo un caracter de inviolable, ideal para los comerciantes, a salvo de posibles piratas. Así floreció.

Hoy la isla entera está llena de ruinas que son objeto de excavaciones. Pero es curioso observar donde estaba un banco hace 2.000 años, pues aún se ven ventanas con rejas (algo así como las ventanillas blindadas de los bancos actuales), los mostradores de las tiendas (pedestales de mármol), y la losa de entrada, de material más blanco.

La ofrendas llegaron a ser tan numerosas que Atenas acabó haciéndose con el control de la isla, promulgando un decreto por el que se prohibía nacer o morir en Delos (con el objeto de evitar nuevos ciudadanos con derechos políticos). Con sus tesoros Atenas reconstruyó el Partenón.

Delos decayó porque el rey Mitridates del Ponto hizo una expedición de castigo y liquidó a todas las familias romanas. Los otros comerciantes decidieron poner tierra por medio temerosos de la posible venganza de Roma contra la isla.

En esta foto se muestra la llamada casa de Cleopatra (no la reina de Egipto, sino por la esposa de un comerciante).